大气云海，气象万千，犹如一座巨大的空中舞台，时常演出别具一格的精彩节目。有时微风吹细雨；有时狂风伴雷鸣；有时漫天飞白雪；有时彩虹舞当空。真可谓丰彩多姿，变幻无穷。

　　亲爱的朋友，你可知道谁是空中舞台的主角吗？是水汽，是空气中含量很少的水汽。

　　围绕地球的大气圈，是一个大家族，活跃着许多成员。其中有人们早已熟知的氧、氮、氩、氖、氙和臭氧及二氧化碳等等。除此还有从地球表面蒸发出来的水汽。在大气家族中95%以上是氮和氧，而水汽所占席位却少得可怜。在干旱的沙漠地区，它还占不到大气总容积的万分之一，即便是在热带的多雨地区，水汽的可占席位也不超过百分之四。

　　从数字上看，大气中的水汽实在是微不足道了。然而，正是这含量很少的水汽，却在天气变化的空中舞台上，扮演着主要角色。没有水汽，就没有白絮遨长空，晨雾漫江城；没有水汽，风、云、雷、电、雨、雪、冰雹等常见的天气现象都将变得面目全非。

　　大气中经常出现的绮丽佳作，也无不和水汽有关。绚丽辉煌的朝霞和晚霞，是阳光透过大气层中的水汽和尘埃散射而成；七色彩虹是“日照雨”的产物；日华和月晕，是日月光线被云中的水滴或冰晶折射或反射而造成的结果。正是因为这些光学现象的出现与大气中的水汽有关，所以在劳动人民中广为流传着“朝霞不出门，暮霞行千里”，“朝起红霞晚落雨，晚起红霞晒死鱼”的天气谚语。这些光学现象为人们预测晴雨天气提供了可靠的信息。

　　水汽还对地面和空气的温度产生重要的影响。在低层大气中，水汽是大气中最能吸收太阳热辐射的气体，使大气获得较多的热能。同时，水汽也是吸收地面长波辐射的能手，它可以阻止地面的宝贵热量散发向太空。夏天雷雨过后，人们感到格外凉爽，正是雨滴蒸发成水汽时吸收了空气中一些热量的缘故。

　　那么，区区水汽，为什么会成为天气变化的主角呢？原来，在自然条件下，大气家族中除水汽以外的所有成员，都始终保持着恒定的气体状态，唯有水汽能够发生变化，它可以聚结成小水滴，还可以凝聚成冰晶，从而以它那令人惊叹的技能，演变出万千姿态的天气奇观。

　　只有它的存在，才使得我们赖以生存的地球一派生机盎然。